¿Cuánto valen las astas de venado? Probablemente no tanto como podría pensar, especialmente si considera que el simple acto de vender las astas de un ciervo salvaje puede causarle muchos problemas federales si no tiene cuidado.
El aprecio y la admiración por las astas del venado cola blanca ciertamente nos trasciende a los cazadores modernos. De hecho, los grandes dólares fueron el forraje para los dibujos nativos, los diarios de los exploradores y los equipos de ciervos de los colonos. Sin embargo, parece que los fanáticos de los ciervos de hoy han dado un paso adelante con una tendencia explosiva de comprar y vender cuernos de todos los tamaños, formas y configuraciones a través de subastas en Internet.
Era remotamente consciente de la tendencia de los cazadores, coleccionistas y otros a publicar sus preciadas astas, cráneos de venado y monturas de hombro en sitios como eBay. Sin embargo, no fue hasta hace unos años que me di cuenta del alcance de lo que se ha convertido en algo más que una industria artesanal. Y no fue hasta que un amigo me preguntó sobre la legalidad de algunas transacciones que me di cuenta de las posibles consecuencias que enfrentan los compradores y vendedores de cuernos. En resumen, la mayoría de los estados permiten la venta de astas de ciervo y monturas de taxidermia recolectadas legalmente.
Aquí está el truco: «cosecha legalmente». Compre o venda un ciervo capturado ilegalmente y puede ser procesado por una violación de la Ley Federal Lacey (transporte ilegal de animales salvajes a través de las fronteras estatales). En caso de que se lo esté preguntando, que un vendedor le mienta o que simplemente ignore la ley no lo salvará de un posible enjuiciamiento. Una vez más, la mayoría de los estados permiten la venta de astas de ciervos capturados legalmente. Sin embargo, algunos requieren una documentación meticulosa.
En Oklahoma, por ejemplo, es legal vender una cornamenta siempre que se haya quitado por completo de la placa del cráneo y el vendedor proporcione una copia de la etiqueta del cadáver como prueba de que el animal fue tomado legalmente. En Missouri, todas las ventas de astas deben ir acompañadas de una factura de venta con una partida que muestre los nombres completos del comprador y del vendedor, las direcciones y una descripción detallada de las astas vendidas.
Virginia Occidental solía tener una ley que prohibía la recolección de astas de venado, pero se enmendó en 2017. Esa ley anterior se reescribió específicamente para aclarar las circunstancias bajo las cuales se pueden recolectar, poseer y vender legalmente las astas de venado mudadas de forma natural. El cambio se produjo a través del Proyecto de Ley del Senado 473, que condujo a la siguiente aclaración: “A excepción de la vida silvestre tomada, matada u obtenida legalmente, ninguna persona puede poseer vida silvestre o partes de ella durante la temporada de veda. Es ilegal poseer animales salvajes o partes de los mismos que hayan sido capturados, matados u obtenidos ilegalmente. Esto no incluye la posesión de cuernos de venado que una persona muda y recoge naturalmente de su propio terreno, de terrenos públicos a menos que lo prohíba la ley, o de terrenos privados con el permiso por escrito del propietario del terreno en la mano».
Cada estado parece tener reglas ligeramente diferentes, por lo que es mejor hacer su tarea antes de publicar u ofertar. Los cuernos arrojados son diferentes. Algunos estados los consideran «desechos forestales» y no tienen leyes para comprarlos y venderlos. Otros estados los consideran «partes de animales» y los agrupan en la misma categoría que los bastidores intactos.
Presentada por el congresista de Iowa John Lacey, la Ley Lacey fue firmada por el presidente William McKinley en mayo de 1900 para frenar las crecientes tendencias en la búsqueda de mercado. La Ley fue enmendada en 1969, 1981 y 1988 para incluir cosas como la explotación forestal, especies no autóctonas, plantas autóctonas y operaciones ilegales de guías y armadores.
Los procesamientos bajo la Ley Lacy pueden resultar en multas de hasta $20,000 por persona y cinco años de prisión. Los juicios por delitos menores pueden generar multas de hasta $10,000 y un año de cárcel. Las condenas por delitos graves se pueden perseguir en cualquier caso en el que la venta o compra de vida silvestre, peces o plantas exceda un valor de mercado de $350 o más.
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