Los ciervos más inteligentes del bosque no son necesariamente los que tienen la cabeza grande. Así es, aunque los grandes ciervos de cola blanca son ciertamente astutos, no tienen nada que ver con los veteranos. De hecho, me arriesgaré y diré que los ciervos maduros son los ciervos más inteligentes del bosque.
Piense en eso por un minuto. Un venado maduro solo tiene que cuidarse a sí mismo, e incluso entonces, lo vencen al menos una vez cada temporada de caza, durante la celo. No se puede decir lo mismo de un ciervo completamente maduro. Siempre está en alerta máxima, probablemente porque por lo general tiene que cuidar de algo más que de sí misma. Con los ciervos generalmente en el gallinero, una matriarca suele ser la líder de la manada cuando los grupos se reúnen. Agrégalo y serás una criatura extremadamente cautelosa.
Encuentre una fuente de alimento productiva y encontrará ciervos sin cuernos. Sin embargo, los machos maduros, como los machos maduros, no son fáciles de convencer. Los bordes de los campos, las fuentes de agua, las parcelas de comida y los huertos son excelentes lugares para matar perros grandes durante el comienzo de la temporada de tiro con arco, pero estos lugares se secan rápidamente cuando los ciervos mayores comienzan a sentir la presión. Para superar los deseos maduros, debe buscar una cobertura marginal a medida que avanza la temporada. Mis puestos más productivos son esencialmente áreas de preparación: parches de cubierta espesa adyacentes a las áreas de alimentación. Mi mejor lugar es un bosque de pinos selectos que bordea un campo de tréboles. Las variadas etapas de reproducción brindan una cobertura fantástica y buenos cotos de caza. La caza de la tarde suele ser mejor en este tipo de áreas, ya que los ciervos se congregan en la cubierta más espesa, aparentemente esperando que se acerque la oscuridad para poder entrar al campo. Algunas de estas áreas pueden tener solo un acre de tamaño, pero las más antiguas las buscan y las usan de manera rutinaria.
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La caza en el campo es frustrante porque utiliza los campos como refugios de alimentación al aire libre durante todo el verano. Entran al campo desde posiciones que les permiten detectar el peligro con mucha anticipación y, a menudo, se detienen solo en el borde del bosque y luego trotan o corren hasta que están a 50-75 metros dentro del campo. Creo que este comportamiento indica instintivamente que saben que están más seguros cuando pueden ver largas distancias en todas las direcciones. Estos ciervos cautelosos son difíciles de matar, pero varias tácticas ayudan a mejorar las posibilidades de un cazador. Una táctica que utilizo es colgar un puesto de modo que tenga vista a un sendero bien transitado de 20 a 50 yardas en el bosque. Ubique el stand de 10 a 15 metros de la ruta principal.
Los puestos más productivos son aquellos que brindan cobertura de tiro para un sendero principal así como para uno o más senderos secundarios. Una vez presionados, los machos maduros a menudo adoptan un comportamiento similar al de los machos en el sentido de que «traen de vuelta», lo que permite que los ciervos más jóvenes, generalmente machos, ingresen a las fuentes de alimento en los senderos principales mientras se quedan atrás y entran en los senderos secundarios. Otra táctica comprobada consiste en poner vidrio en la fuente de alimento durante toda la temporada y aprender los lugares exactos por donde ingresan los ciervos.
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A continuación, debe encontrar una ubicación de stand que esté a una distancia de tiro de la ruta de entrada y que aproveche las corrientes de viento predominantes.
Cómo cazar al ciervo más inteligente
Cuelgue los puestos mucho antes de la primera cacería y cace en el lugar solo cuando el viento sea perfecto. Los ciervos jóvenes pueden cometer errores repetidos, pero los ciervos mayores no. Como resultado, es crucial tener dos o tres soportes de respaldo para cubrir diferentes condiciones de viento. Al cazar cañas maduras en los bordes del campo, los cazadores con arco deben estar en alerta constante. Cuando un ciervo grande entra en el campo, el cazador generalmente tiene que silbar o bramar para que el ciervo se detenga antes de que pueda trotar hacia la «zona segura» del campo.
Recuerde, idear tácticas para burlar a los ciervos individuales no tiene por qué ser tedioso. Con algo de planificación y trabajo, los cazadores pueden evaluar rápidamente cómo los grupos usan el terreno. Dibuja mapas para observar las características del terreno y el signo de los ciervos. Las huellas principales son fáciles de encontrar y te pueden decir mucho sobre los movimientos del venado. Por ejemplo, una pista que conecta diferentes tipos de cobertura, como bosques de robles y matorrales de pinos, probablemente indica áreas preferidas de alimentación y lecho. Sin embargo, no se deje engañar pensando que un rastro de venado bien usado es su boleto para una etiqueta completa (y su venado ganado con tanto esfuerzo está en el congelador).
Embalar al ciervo más inteligente del bosque
Para burlar a los viejos sabios, use las vías principales como puntos de partida y explore el área en busca de vías paralelas. De hecho, estos son los tipos de senderos que es más probable que los cazadores registren por primera o segunda vez en la zona de los ranchos. Por otro lado, los bosques grandes son mucho más difíciles de matar. Al apuntar a las matriarcas en vastos bosques, los cazadores están mejor servidos cazando crestas de robles y cuellos de pantano al principio de la temporada de tiro con arco y viajando por corredores y claros durante la temporada de armas de fuego y al final de la temporada de arco.
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La caza en los grandes bosques requiere mucha más investigación y caza por ensayo y error. Cuando me enfoco en áreas silvestres, descubrí que las cacerías matutinas cerca de las áreas de descanso son más productivas que las cacerías vespertinas. Desafortunadamente, con la creciente popularidad de los señuelos en muchos estados del norte, la caza de ciervos uno a uno se ha vuelto algo más difícil en los últimos años.
Aquí hay un ejemplo de un ciervo maduro que embolsado que fue muy cauteloso cuando viajaba hacia y desde sus áreas de descanso durante el día:
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