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Tal vez sea propietario, alquile o tenga permiso para cazar en una pequeña propiedad. Para todos los efectos, digamos que la propiedad tiene menos de 100 acres. ¿Alguna vez se preguntó por qué, en ciertas épocas del año, todo lo que parece ver son grupos de machos?
Las razones por las que esto sucede no se pueden explicar fácilmente. Todo se reduce a un comportamiento de supervivencia muy intrigante que está integrado en la biología colectiva de los colas blancas.
A lo largo de los años, mi amigo y colaborador de Deer & Deer Hunting desde hace mucho tiempo, John J. Ozoga de Michigan, ha explicado los muchos matices involucrados en la segregación natural en la manada de venados cola blanca. Citando innumerables estudios científicos sobre el tema, nos abrió los ojos a los misterios detrás de las manadas de ciervos en libertad y ofreció un vistazo de por qué los ciervos hacen lo que hacen.
Por ejemplo, ¿sabías que la segregación sexual entre los ungulados ocurre como resultado directo de diferentes estrategias energéticas y reproductivas entre los cola blanca? Es decir, el cola blanca selecciona, por ejemplo, el hábitat más adecuado para la cría de venados, y normalmente eso significa un terreno que consiste en una diversa disponibilidad de alimento y cobertura. Además, se desglosa por grupos de edad. La cría más vieja, saludable y dominante en el orden jerárquico se enfrentará a lo mejor de lo mejor. Los niños de un año, normalmente madres primerizas, se quedan en «viviendas de bajos ingresos», por así decirlo.
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Cuando sabe lo que está buscando en términos de calidad de la tierra, es muy fácil ver (y medir) cuando realmente conoce una propiedad. Otro ejemplo: en muchas áreas, los cazadores con arco pueden dar forma y cosechar rutinariamente a los potros durante la primera semana de la temporada de tiro con arco en parcelas relativamente pequeñas (piense en patios suburbanos, pequeños lotes de bosque, etc.). Esa tierra, aunque es el hogar de los ciervos, generalmente no es lo mejor de lo mejor cuando se trata de territorio de ciervos. Saber esto le permite a un cazador planificar sus estrategias de caza de ciervos en consecuencia.
En comparación, los machos de cola blanca tienden a seleccionar áreas donde la nutrición es excelente. Esto permite que los machos alcancen el máximo crecimiento corporal, lo que a su vez les ayuda a mejorar su rango de dominio en la manada. Entonces, mientras un ciervo busca la casa llena (muy buena comida y cobertura), un macho busca la mejor comida.
En resumen, la selección de hábitat por parte de los ciervos está influenciada por sus tendencias instintivas hacia el agua para la lactancia, suficientes alimentos nutritivos (ya sea en la naturaleza o la agricultura) y una excelente cobertura para criar cervatillos evitando a los depredadores.
Los investigadores advierten que dicha información no debe usarse de forma fragmentaria al delinear las estrategias de captura, ya que la ciencia también nos ha demostrado que las poblaciones de ciervos desequilibradas (cuando se inclinan hacia el no) rara vez aumentan la productividad. Ozoga concluye que dondequiera que ocurran altas tasas de exhibición, cuando se combinan con capturas insuficientes de ciervos, el resultado puede ser redes sociales compuestas principalmente por hembras más jóvenes que ejercen una enorme presión sobre las comunidades nativas de navegación. El resultado final es el agotamiento del forraje y la redistribución de dólares a través del paisaje.
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