La muda de los ciervos es una señal segura de la primavera. Las razones por las que los ciervos pierden el pelo son fascinantes y otra muestra de que la madre naturaleza sabe cuidar de sus creaciones.
Si tiene cámaras, probablemente haya notado algunos ciervos que parecen muy perdidos. Recibimos muchas preguntas aquí en D&DH, y la pregunta común es: ¿qué le pasa al venado? ¿Por qué pierden el pelo? La respuesta tiene sus raíces en el proceso de muda de los ciervos.
No hay nada malo con ellos, en realidad. El proceso anual de muda de los ciervos, las pocas semanas de primavera en que los ciervos mudan sus gruesos pelajes de otoño, está en marcha. Todo el proceso es rápido, generalmente se completa en unas pocas semanas. Y al contrario de lo que muestran las imágenes, por espantoso que parezca, lo más probable es que el ciervo que ves sea uno de los más sanos de la manada. Los ciervos que están en malas condiciones físicas no mudarán el pelo hasta más cerca del verano (finales de junio).
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La muda de los ciervos generalmente comienza en la parte superior y progresa hacia abajo, como se ve en este Fotografía con cámara sigilosa. Los gruesos pelos «azules» en el cuello, el pecho y los costados se caen y son reemplazados por el nuevo pelaje de verano rojizo. (El cabello rojo refleja la energía del sol en comparación con el cabello más oscuro del invierno, que absorbe el calor del sol). Los cuartos traseros, la rabadilla y las patas traseras del venado son los últimos lugares donde muda el cabello (normalmente).
Debate sobre la reubicación de ciervos
Ha habido debate en la comunidad científica durante años con respecto al proceso de muda de cola blanca (conocido como «vertimiento de venado»). Un destacado investigador y conductista de ciervos, Ian Alcock, planteó la idea a fines de la década de 1990 de que el proceso de muda de primavera es la única muda verdadera para las especies de cola blanca. Otros, incluido el colaborador de D&DH desde hace mucho tiempo Charles Alsheimer de Nueva York, no están de acuerdo y dicen que el proceso de planchar el cabello en el otoño también debería considerarse un cambio.
¿Quizás su cabello partido? Bromas aparte, la lección de estos avistamientos de ciervos en el bosque es simple: el proceso de muda de cola blanca, aunque antiestético, es la forma en que la naturaleza proporciona a los ciervos una «ropa» que se adapta a las temperaturas.
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