El Rompola Buck. Si ha estado en el mundo de los ciervos tanto tiempo como yo, algunos nombres no necesitan presentación. Este es quizás el más infame.
¿Fue real o simplemente una falsificación elaborada? Y, si fuera real, ¿cómo podría aparentemente desaparecer casi tan rápido como apareció?
Apoyemos esto.
Esta historia comienza en noviembre de 1998. El mundo era mucho más simple entonces. Relativamente pocas personas tenían computadoras (no, no tabletas) con acceso a Internet. Menos tenían teléfonos celulares. La mayoría de nosotros todavía vivíamos en un tipo de mundo en el que te llamamos por teléfono o (jadeo) te enviamos una carta de verdad por correo.
La noticia se difundió con bastante lentitud, pero rápidamente ganó impulso. Según los informes, un tipo llamado Mitch Rompola de Traverse City, Michigan, disparó un dólar de 12 puntos mientras cazaba con arco. El venado no era un cola blanca ordinaria. Su estante tendría una puntuación típica de 220-6/8 pulgadas y una red neta de 216-5/8 pulgadas, lo que lo convertiría en el promedio más alto de todos los tiempos: SI ingresó y aceptó en el mantenimiento de registros de cualquiera de las organizaciones.
No recuerdo mucho de hace 20 años, pero sí recuerdo esto. Verás, yo estaba sentado en un ciervos y caza cabina del personal, no muy lejos de donde estoy sentado ahora mientras escribo estas palabras. Si bien D&DH no siguió (y aún no sigue) muchas historias de trofeos, esta llamó la atención de mi jefe. Adquirió los derechos de la historia y luego reclutó a un equipo de trabajadores independientes para la tarea. Podría agregar algunos nombres importantes en la industria en ese momento.
Después de que publiqué esos artículos en las ediciones de agosto y septiembre de 1999 de la D&D, supuse que el resto sería historia. Estuvimos equivocados. La historia, los personajes y el dinero en sí se han vuelto más que extraños. En resumen, el dinero nunca se ingresó en ninguno de los libros de contabilidad; aumentaron las especulaciones sobre su autenticidad; y Rompola desaparecieron del ojo público. Y relatos sin fundamento afirman que el estante se perdió en un incendio años después.
Ha habido toneladas de artículos, blogs y videos publicados sobre este tema en los últimos 20 años. No quiero repetir los detalles detallados de lo que le sucedió a Rompola, su venado y su lugar potencial en los libros de historia de la caza de venados. Lo que encuentro interesante y digno de mención, casi 20 años después, son las propias palabras de los hombres (aparte de Rompola) que examinaron a ese ciervo poco después de que supuestamente lo matara a las 7:47 a.m. el 13 de noviembre de 1998 por un extraño cazador con arco que estaba encaramado en un árbol trampa y un pantano en las afueras de Traverse City.
Según el primero D&D artículo, tres anotadores oficiales de astas pusieron sus manos en la montura de Rompola Buck y los tres declararon que era una montura 100% legítima. Uno de esos anotadores fue Gary Berger, un residente de Michigan de 59 años que ha sido el anotador oficial del Boone and Crockett Club, el Pope and Young Club, los Conmemorative Bucks of Michigan y la Longhunters Society. Tenía más de una década de experiencia en anotar en ese momento. Berger y otros dos anotadores de Michigan, Lee Holbrook y Al Brown, pasaron casi dos horas y media anotando a Rompola Buck. Más tarde, los tres hombres declararon que el ciervo no solo era legítimo, sino que anunciaron que su puntaje era más alto que el récord mundial actual (Milo Hanson Buck).
«El bastidor fue muy impresionante la primera vez que lo vi, y nada cambió la segunda vez que lo vi», dijo Berger. D&D en 1999. “Vi la placa del cráneo y cómo los cuernos se unen a la placa del cráneo. Vi muchas placas de calaveras y muchos cuernos unidos a placas de calaveras. Todo parecía real para mí y sé que algunas personas en el DNR de Michigan lo vieron. Mucha gente lo vio después de que él la mató. Muchos cazadores empedernidos lo han visto. Lo sentí. Lo inspeccioné. Es real.»
Holbrook también ha sido anotador de P&Y y CBM durante más de una década y se hizo eco de los comentarios de Berger.
«Cuando marcamos el macho, estaba parcialmente montado con la piel cortada a través de la placa del cráneo para que pudiéramos inspeccionarlo», dijo. D&D En ese tiempo. “El estante es real. Toqué la placa del cráneo y la examiné y no había evidencia de nada malo. He visto estanterías reparadas y cobertizos unidos a las cabezas por taxidermistas. He visto esto muchas veces y conozco algunos taxidermistas que son muy buenos en eso. En este dólar, no hay evidencia de eso”.
Brown también avaló la autenticidad del ciervo.
«Sé que no hay juego sucio en esto», dijo. D&D, y agregó que vio al venado al día siguiente de que lo mataran. “Ojalá todos estos críticos lo vieran y lo analizaran por sí mismos. Debe haber habido al menos 15 a 20 personas que vieron ese dólar en Mitch’s [house] incluso antes de llegar allí. Todo acerca de este ciervo está en alza”.
Brown también declaró que conocía a Rompola y le habló sobre el monstruo que había cazado.
«He estado hablando con Mitch sobre ese dólar durante tres años», dijo Brown. “Lo llamé ese sábado por la mañana (14 de noviembre) y le pregunté si había tenido suerte con el grande. Me dijo que lo recibió el día anterior y que debería ir a verlo. No podía creerlo. El venado tenía un cuerpo enorme y cuernos con los que solo sueño”.
Una de las fuentes más olvidadas en la historia de Rompola Buck fue la de otro hombre que vio al macho: Bill Bailey de Onore, Michigan. En ese momento, Bailey era un oficial de conservación veterano de 18 años con Grand Traverse Band de Ottawa y los indios Chippewa. En el número del 6 de diciembre de 1998 al Traverse City Record-Águila periódico, Bailey le dijo al escritor Bill O’Brien que llevó a varios miembros de su familia a ver a Rompola Buck.
«Vi el ciervo, lo vi de cerca», le dijo Bailey a O’Brien. «Yo me encargué del venado». Agregó que «no hay puertas abiertas cuestionables con él».
Bailey también descartó los rumores de que Rompola de alguna manera le había pegado la montura al animal.
«Ridículo», dijo. «Eso sería bastante fácil de decir».
Una historia bastante convincente, ¿no? Había muchos más en esos artículos y en otros a fines de 1998 y principios de 1999. Pero luego las cosas se pusieron raras. La historia de Rompola Buck fue anulada después de que varias personas en la industria de la caza se dieron cuenta de que Rompola nunca ingresaría a este dólar en los libros de registro ni probaría que era real (mediante tecnología de rayos X). En el giro más extraño, varios en el negocio de los grandes ciervos amenazaron a Rompola con juicios si no aceptaba ser inspeccionado. En un acuerdo no monetario, Rompola firmó documentos legales que le prohibían afirmar que su venado era más grande que Milo Hanson Buck.
Así como así, la historia, y el dinero, se fueron. Los entusiastas de las grandes sumas de dinero declararon esto como una victoria, afirmando que el dinero de Rompola debe haber sido falso o él nunca habría firmado esos documentos, especialmente sin obtener una ganancia monetaria.
Sin embargo, hay mucho en la historia de Rompola que no se ha informado. Gran parte de esto tiene que ver con asuntos no relacionados con la caza de venados (incluidos los antecedentes penales) que, sin embargo, arrojan dudas sobre la historia. Sus amigos rechazaron esas conexiones y lo apoyaron.
«Tienes que darte cuenta de que Mitch es terriblemente reservado», dijo Berger. D&D En ese tiempo. «A él no le importa un carajo lo que piensen los demás. A él no le importa».
Un artículo de Richard P. Smith a principios de la década de 2000 nuevamente enfatizó los comentarios de Brown. Smith proporcionó pruebas fotográficas de que el venado de Rompola de 1998 no fue una casualidad, revelando al menos cuatro venados más que Rompola mató en los años siguientes, todos ellos cola blanca de clase récord, con estantes similares que tenían 25 pulgadas adentro. De los muchos miles de dólares ingresados en los libros de registro en todo el estado de Michigan durante los últimos 70 años, solo unos pocos tenían diferenciales tan amplios.
Entonces, ahora que has leído hasta aquí, probablemente pensarás que sigo creyendo en el Rompola Buck. Estarías equivocado. A pesar de todos los convincentes relatos de primera mano, incluidos los del oficial de conservación, Estoy listo para llamar a BS en Rompola Buck … pero no por las razones que podrías pensar. No digo que Rompola Buck fuera falso. Y no digo que todos estos tipos fueran mentirosos.
Lo que digo es que hay suficientes rumores, conjeturas e insinuaciones en torno a este caso para llenar una biblioteca de ladrillo y cemento. Ninguno de los cuales favorece de alguna manera que este ciervo sea un cola blanca legítimo de un condado de suelo pobre. Es importante tener en cuenta que Rompola era bien conocido en los círculos de Michigan antes de matar a este macho. De hecho, fue miembro senior de la CBM y también fue el anotador oficial de P&Y y B&C. En el mundo de la puntuación de astas, era bien sabido que tuvo una pelea con P&Y y B&C antes de dispararle a este macho y que tenía otros problemas legales a su alrededor.
Mi conjetura: basada en 23 años de trabajo aquí en ciervos y caza — ¿Había algo tan siniestro en ambos lados del Rompola Buck de 1998 que tuvo que desaparecer, y todos los involucrados tuvieron que hacer ruido y desvanecerse en el fondo?
Algunos de los involucrados en esta historia han envejecido y muerto. Otros se han jubilado y se han mudado. Los que quedaron permanecieron en silencio.
Desde mi punto de vista, eso es una «tontería».
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