No, esta no es una historia sobre un ciervo que de alguna manera careció de coraje o vitalidad. Se trata literalmente de un venado de cola blanca que, bueno, carecía de agallas.
De hecho, todos son valientes.
Es una locura, pero es verdad, y es uno de los primeros artículos que escribí para Deer & Deer Hunting cuando me uní al personal hace 27 años.
Esta historia proviene de los bosques de ciervos de Pensilvania. En ese momento, no teníamos internet ni teléfonos móviles. Confiamos en escritores independientes para la mayoría de nuestros artículos, pero también hicimos algunos reportajes a la antigua cuando los lectores nos enviaban cartas o, icn, nos llamaban al teléfono fijo. Google si es necesario, pero sí, fue una «cosa».
De todos modos, acababa de salir de mis días de periódico y, por supuesto, verifiqué mucho más los hechos y trabajé para que cada historia fuera correcta. Imagínese mis sospechas cuando recibí una llamada de un lector dedicado que insistió en que había disparado… y luego encontrado… un ciervo que había perdido las tripas por completo en el proceso. Al principio no lo creía, pero después de entrevistarlo varias veces, supe que estaba diciendo la verdad.
Esta es la historia tal como me la contó en el otoño de 1995:
El cazador, Spiros Stathopoulos, y su novia, Christine Rook, fueron al bosque un día de esa temporada, con la esperanza de llenar más etiquetas de ciervos. Los dos cazadores decidieron cazar en un área remota donde había muchos ciervos. Estaban parados espalda con espalda en una formación rocosa, cada uno frente a una maleza espesa con pocas aberturas, cuando a las 8 a.m. Stathopoulos notó que tres ciervos se dirigían directamente hacia él. Esperó, con la esperanza de que dieran la vuelta y obtuvieran una toma lateral del ciervo principal. Desafortunadamente, el ciervo vio a Stathopoulos y se detuvo en seco.
«Levantando mi rifle muy lentamente, puse mi pecho de cierva de plomo en el cabello y me di cuenta de que era ahora o nunca», dijo. «Mientras disparaba, el ciervo saltó como si se hubiera electrocutado».
La cierva corrió para cubrirse, pero Stathopoulos pensó que la escuchó amontonarse poco después. Aunque asustados, los otros dos ciervos se movieron solo 10 metros después del disparo. Pensando que podía ir dos por dos, Stathopoulos colocó su pequeño cabello sobre uno de los otros ciervos y apretó el gatillo. Este ciervo dejó sus huellas.
Después de chocar los cinco y un emotivo abrazo, la pareja fue a buscar el venado. Con el segundo venado a la vista, decidieron buscar y marcar el rastro de sangre del primer venado. Vieron algunas hojas y tierra levantada donde corría el venado, pero no sangre.
Al ver que esto podría tomar algún tiempo, Stathopoulos y Rook decidieron marcar el lugar y regresar al segundo ciervo. Rápidamente vistieron al venado y lo arrastraron por el camino que conducía de regreso a su vehículo.
Comenzó a llover levemente cuando regresaron a donde Stathopoulos golpeó al primer ciervo, lo que preocupó a ambos cazadores. Aunque buscaron sobre sus manos y rodillas, ninguno de los cazadores pudo encontrar sangre. Sin embargo, encontraron evidencia de que Stathopoulos golpeó al venado.
«Encontramos ron», dijo, señalando al venado al que estaban disparando. «Entonces, en lugar de buscar el rojo, buscamos el verde».
Los cazadores tardaron dos horas y media en seguir el rastro 150 metros antes de encontrar otra señal. Esta señal, sin embargo, era diferente a cualquier cazador que hubiera encontrado mientras perseguía a un ciervo herido.
En una abertura en el bosque, el rastro de fluidos estomacales condujo a una gran pila de intestinos intactos, incluidos el intestino grueso y delgado y el rumen.
«Por un segundo, pensé que todo lo que hacemos ahora es mirar allí, ella se va a dormir», dijo Stathopoulos. “Bueno, para nuestra sorpresa, no se veía ningún ciervo por ninguna parte. Y para colmo, ahora no hay más paciencia para seguir.
“Nos miramos esperando que el otro dijera algo que tuviera sentido. Aquí tuvimos una situación en la que no pudimos poner nuestras cabezas juntas».
Aún siguiendo el rastro de hojas caídas y huellas de cascos, muchas preguntas podrían haber surgido en la cabeza de los cazadores:
¿Cómo es posible que un venado corra sin la mitad de sus órganos?
¿Cómo podrían caerse los intestinos de su cuerpo sin que el animal sangrara profusamente?
¿Hasta dónde podría correr el venado sin sus órganos?
En lugar de darse por vencidos, siguieron adelante sin decir una palabra.
«Todo lo que queríamos era ver algo blanco o marrón brillante que estuviera quieto», dijo Stathopoulos.
El calvario del día terminó cuando, unas horas después del anochecer, decidieron marcar su lugar y reanudar su persecución por la mañana.
Después de una noche de insomnio, los dos cazadores regresaron al lugar al amanecer. «Mientras estaba parado en el mismo lugar, momentáneamente repetí en mi mente: ‘¿Adónde iría un ciervo después de todo lo que ha pasado?'», dijo Stathopoulos. . “Entonces noté una línea muy gruesa de arbustos y rododendros que dividían el bosque y un arroyo. Era como si no hubieran estado allí el día anterior. «
Stathopoulos miró a Rook. Sin una palabra, supieron adónde corrió el venado hacia su muerte. Se dirigieron directamente a la espesura.
«A medida que nos acercábamos, me di cuenta de que no podía pasar por este lío», dijo.
Los cazadores no dejaron que la masa de maleza enredada los detuviera. Y justo cuando iban por la mitad de la espesura, encontraron al venado echado en una pequeña abertura.
«Antes de tocar al venado, le pedí a Christine que nos tomara una foto a mí y al venado exactamente como lo encontramos».
Mientras examinaban al ciervo, los cazadores supieron de inmediato por qué había perdido los intestinos mientras corría. La bala había rozado el vientre del venado, dejando un corte de 12 pulgadas en el medio del estómago.
Y aunque los cazadores tardaron dos días en encontrar al ciervo, éste salió ileso. El ciervo había viajado solo unos cientos de metros desde donde Stathopoulos le disparó. Después de mirar incrédulos durante varios minutos, los cazadores reclamaron su premio ganado con tanto esfuerzo.
